Azure, hệ điều hành "đám mây" mà Microsoft giới thiệu vào cuối tháng 10 tại hội nghị PDC 2008 với  tên mã Red Dog, là nền tảng cho việc phát triển những ứng dụng hoạt động trong "đám mây". Nói cách khác, Windows Azure là cơ sở cho nền tảng các dịch vụ Azure (Azure Services Platform), được Microsoft phát triển nhằm mang đến cho cộng đồng các nhà phát triển ứng dụng cơ hội được xây dựng và cung cấp các dịch vụ trực tuyến trên nền tảng cơ sở hạ tầng Windows.

Azure tách biệt hoàn toàn các ứng dụng chạy trên các lớp hệ điều hành ứng dụng công nghệ ảo hóa của Microsoft. Điều này cho phép các nhà quản trị không cần phải nâng cấp từng PC độc lập khi ứng dụng được chỉnh sửa.

Theo Microsoft, công nghệ điện toán đã bước đến thế hệ thứ 5, thế hệ mà các ứng dụng không còn bị giới hạn vào máy tính. Internet sẽ là phương thức chính để những khách hàng tương tác với các doanh nghiệp. Nhưng kiến trúc hoạt động kinh doanh đã được thiết kế trước đây là theo hướng riêng cho những nhân viên và các đối tác. Windows Azure thay đổi điều này bằng cách cung cấp cho doanh nghiệp khả năng linh hoạt, nền tảng "tiếp cận" khách hàng nhằm triển khai các ứng dụng và dịch vụ.

Azure SQL Database là một dịch vụ cơ sở dữ liệu quan hệ trên đám mây Azure, có thể cho phép kết nối được với những ứng dụng ở local hay cloud-based. Trước đây, để có thể lưu trữ dữ liệu, người ta cần phải mua nhiều server và phần mềm cơ sở dữ liệu. Bên cạnh đó, để đảm bảo tính khả dụng cao (HA) và khả năng khôi phục sau sự cố (DR) cũng đòi hỏi cần phải có nhiều phần cứng, phần mềm và nhân lực quản trị. Ngay cả việc mở rộng hay làm giảm quy mô của hệ thống cũng khó có thể thực hiện nhanh chóng và chi phí thường tốn kém.

Azure SQL Database đem đến một giải pháp khác biệt. Nó vẫn là cơ sở dữ liệu quan hệ dạng bảng, nhưng được host trên các data center của Microsoft và được lưu trữ phân tán trên rất nhiều nodes. Đồng thời, các công việc cài đặt, cập nhật, khôi phục, hay quản lý cơ sở dữ liệu này sẽ không còn là gánh nặng nữa, bởi Microsft sẽ thay thế bạn làm việc đó. HA và DR cũng đã được Microsoft xây dựng sẵn. SQL Azure sẽ lưu trữ cơ sở dữ liệu của bạn thành nhiều bản sao (copy). Nếu như có vấn đề nào đó xảy ra, bạn hoàn toàn có thể khôi phục lại dữ liệu của mình một cách đơn giản. Như vậy, thay vì phải mua nhiều server, phần mềm, thuê admin quản lý, giờ đây bạn chỉ cần trả tiền tùy theo mức độ sử dụng. Việc đó giống như chúng ta trả tiền hóa đơn điện nước hàng tháng vậy.

Azure App Service là một nền tảng dịch vụ (PaaS – Platform-as-a-service) trên Microsoft Azure được xây dựng để tối ưu cho việc hosting website. Trước đây khi xây dưng một web site, bạn muốn publish  website của mình, bạn phải mua một hosting hoặc một VPS, một tên miền. Sau đó phải cấu hình Server, cấu hình DNS… Nhưng với Azure App Service, bạn sẽ dễ dàng publish website một cách nhanh chóng.