Không có một định nghĩa tổng quát, nhưng cũng có thể nêu các đặc trưng chính:

1- Khả năng học.

2- Khả năng mô phỏng hành vi của con người.

3- Khả năng trừu tượng hóa, tổng quát hóa và suy diễn.

4- Khả năng tự giải thích hành vi.

5- Khả năng thích nghi tình huống mới kể cả thu nạp tri thức và dữ liệu.

6- Khả năng xử lý các biểu diễn hình thức như các ký hiệu tượng trưng.

7- Khả năng sử dụng tri thức heuristic.

8- Khả năng xử lý các thông tin không đầy đủ, không chính xác