Phần mềm trong cộng đồng GNU là phi lợi nhuận, chúng ta có thể sao chép và nâng cấp thành những phiên bản mới tùy mình. Tuy nhiên, cũng cần tuân thủ theo một số quy định của tổ chức, chúng được gọi là quyền nhân bản công cộng GNU GPL (GNL General Public License) kèm theo mã nguồn khi phân phối. Chứng nhận GPL còn được gọi là Copyleft thay cho từ Copyright chỉ các chứng nhận bản quyền thương mại.

GNU cung cấp cho nhiều trình biên dịch, thông dịch cho nhiều ngôn ngữ lập trình khác nhau. Trong đó có các bộ công cụ biên dịch C/C++. Chúng bao gồm:

gcc Trình biên dịch C.

g++ Trình biên dịch C++.

gdb Trình gỡ lỗi.

GNU make Trình quản lý mã nguồn và trợ giúp biên dịch.

GNU Emacs Trình soạn thảo văn bản.

Trình biên dịch gcc để biên dịch cho chương trình C, g++ để biên dịch cho chương trình C++.